O apoio às crianças vítimas da escravidão moderna será reforçado à medida que o serviço de Guardiões Independentes do Tráfico de Crianças (ICTG) for implementado em todas as autoridades locais da Inglaterra e do País de Gales, apoiado por £25 milhões. O serviço TICG é para crianças que podem ter sido vítimas de tráfico, exploração ou escravidão moderna. Um guardião de crianças é um apoiante independente que pode falar por eles, explicar decisões e processos complexos e obter a ajuda certa no momento certo.

Os guardiões também trabalham com autoridades locais, polícia e outras equipes de salvaguarda para colocar a segurança, necessidades e futuro da criança em primeiro lugar. Seu trabalho fornece suporte fundamental para crianças vulneráveis que sobreviveram a provações terríveis e ajuda a garantir que não caiam de novo na exploração. A demanda pelo serviço do ICTG é real, urgente e crescente. No ano até março de 2025, os guardiões ajudaram 2.730 potenciais vítimas de crianças da escravidão moderna, aumento de 10% em relação ao ano anterior. Mais da metade dessas crianças eram nacionais do Reino Unido, e a maioria eram vítimas de exploração criminal, como o tráfico de drogas nas linhas de concelho.

Acompanhar as crianças a compromissos, defender suas necessidades de saúde, inscrevê- las na escola, identificar a compensação a que podem ter direito, apoiá- las para acessar peritos legais ou de imigração, e ajudá- las a navegar no sistema de justiça penal são apenas algumas das coisas que os guardiões independentes fazem. Acima de tudo, eles constroem confiança com a criança ouvindo- as, colocando suas necessidades em primeiro lugar, e dando-lhes um senso de segurança, segurança e estabilidade. O financiamento apoiará o compromisso firme do governo em proteger as vítimas da escravidão moderna e garantir que eles obtenham a ajuda que precisam para se recuperar. O Secretário do Início anunciou recentemente reformas para fortalecer a proteção das vítimas da escravidão moderna. Isto inclui a repressão contra qualquer um que abuse do sistema de escravidão moderno para bloquear sua remoção do Reino Unido, garantindo ao mesmo tempo que aqueles em necessidade genuína estão protegidos.

O impacto positivo dos guardiões é melhor descrito nas palavras das crianças que ajudaram: O apoio que recebi do meu trabalhador foi incrível... um dos melhores profissionais com quem já trabalhei na minha vida.

.Gosto da forma como eu tive que compartilhar minha experiência e me sentir confortável sabendo que há sempre alguém com quem eu possa falar. . Menina de 13 anos da Nigéria que experimentou exploração através da servidão doméstica. O seu conselho, cuidado e boa vontade me ajudaram a crescer tanto. Eu realmente aprecio tudo — cada ação, cada palavra de encorajamento, e cada pouco de cuidado que você me deu. Sou genuinamente grato, e sempre me lembrarei das coisas maravilhosas que você fez por mim. . . Menino de 17 anos do Vietnã que vivenciou exploração laboral).

Ministra da Proteção e Violência contra Mulheres e Garotas, Natalie Fleet, disse. O tráfico de crianças causa trauma duradouro, com sobreviventes muitas vezes com medo demais para confiar em adultos ao seu redor. Crianças exploradas precisam de ajuda para se recuperar, e proteção para que nunca mais sejam vítimas. Nosso investimento de £25 milhões significa que mais sobreviventes de crianças receberão apoio e orientação de especialistas vitais – para que possam começar a curar, confiar e esperar novamente.

O serviço do ICTG começou em 2014 como um piloto e cresceu em etapas. Atualmente cobre dois terços das autoridades locais na Inglaterra e Gales – 160 no total. Esta mais recente injeção de financiamento levará o serviço para as restantes 179 autoridades locais, que estão todas na Inglaterra. A instituição de caridade infantil de confiança BarnardoŞs tem entregue o serviço do ICTG desde 2017. Após um processo de licitação competitiva, eles foram selecionados para fornecer esta próxima fase nos próximos 4 anos.

Sarah Crawley, Diretora de Serviços às Crianças Cymru e Programas do Reino Unido, Barnardo, disse: Acolhemos calorosamente o investimento contínuo do Home Office no Serviço de Tutela do Tráfico Independente de Crianças, reconhecendo o impacto que o serviço teve em ajudar algumas das crianças e jovens mais em risco. Este novo financiamento nos permitirá expandir o serviço para todas as autoridades locais em toda a Inglaterra e continuar a cobrir todo o País de Gales, garantindo que mais crianças possam se beneficiar com o aconselhamento especializado, advocacy e suporte que necessitam.

Todos os anos, trabalhamos com milhares de crianças que experimentaram, ou estão em risco de, tráfico, escravidão moderna, exploração criminal e sexual. Essas experiências podem deixar as crianças profundamente traumatizadas e vulneráveis a novos danos, tornando vital que elas recebam ajuda especializada o mais rapidamente possível. O BarnardoŞs entregou com orgulho o serviço do ICTG trabalhando em estreita colaboração com o Home Office, autoridades locais, polícia e agências parceiras para ajudar as crianças a reconstruir a confiança e a seguir em frente com suas vidas. Esperamos continuar este trabalho juntos para fornecer suporte centrado na criança de alta qualidade que ajude as crianças a ficar seguras, recuperar e prosperar.

No ano passado, um recorde de 23.411 indivíduos foi encaminhado para o Mecanismo Nacional de Referência, o sistema do Reino Unido para gravar potenciais vítimas da escravidão moderna, obtê-los ajuda adequada e iniciar o seu processo de decisão do caso. Trinta por cento dos encaminhamentos de 2025 – mais de 7.000 – eram crianças, mais da metade deles nacionais do Reino Unido. Estes números mostram a escala do tráfico de crianças no Reino Unido, e levam para casa a necessidade de suporte consistente, nacional e especializado para estas vítimas e sobreviventes mais jovens.